Cuando el masaje se convierte en una experiencia

Existen muchas formas de realizar un masaje relajante. Algunas se concentran principalmente en determinadas zonas del cuerpo; otras utilizan diferentes técnicas y niveles de presión.

Pero existe una propuesta que ha desarrollado una manera particular de entender el masaje relajante: el Masaje Esalen®.

Originado en el Esalen Institute, en Big Sur, California, este enfoque comenzó a desarrollarse durante la década de 1960 dentro del contexto del movimiento del potencial humano y de la exploración del cuerpo, la conciencia y el contacto. Con el paso del tiempo, diferentes maestros y practicantes contribuyeron a darle forma a lo que hoy conocemos como Masaje Esalen®.

Su característica más reconocible son los movimientos largos, lentos y fluidos, realizados con presencia y atención al conjunto del cuerpo.

¿Qué hace diferente al Masaje Esalen®?

A primera vista, una persona podría pensar que un masaje relajante consiste simplemente en realizar movimientos suaves.

El Esalen propone algo diferente.

La sesión busca desarrollar una experiencia continua, en la que las maniobras no aparecen como movimientos aislados, sino como parte de un flujo.

Los movimientos largos recorren amplias zonas corporales y se enlazan unos con otros, creando una sensación de continuidad.

El ritmo es deliberadamente lento.

Las pausas también tienen importancia.

Y el terapeuta presta atención tanto a lo que hace como a las respuestas de la persona que recibe el masaje.

Los largos movimientos: la característica esencial

Si existe un elemento que identifica al Masaje Esalen®, son sus largos movimientos fluidos.

En lugar de trabajar únicamente una pequeña zona durante largos períodos, el terapeuta puede utilizar movimientos amplios que conectan diferentes regiones corporales.

Esta forma de trabajar proporciona una sensación de continuidad y globalidad.

Las manos no parecen simplemente desplazarse sobre el cuerpo.

Fluyen.

De ahí nace una de las características más reconocibles de esta modalidad.

La lentitud es parte de la técnica

En nuestra vida cotidiana estamos acostumbrados a la velocidad.

Caminamos rápido, trabajamos rápido, utilizamos dispositivos rápidamente y pasamos constantemente de una actividad a otra.

El Masaje Esalen propone exactamente lo contrario.

Reducir el ritmo.

La lentitud permite prestar mayor atención al contacto, a la respiración, a las sensaciones y a la respuesta corporal.

Por eso, la lentitud no debe confundirse con falta de técnica.

Al contrario: trabajar lentamente requiere control, presencia y sensibilidad.

El contacto consciente

Uno de los principios que distingue al enfoque Esalen es la importancia de la presencia.

El terapeuta no debe limitarse a ejecutar mecánicamente una secuencia memorizada.

Debe estar atento.

Debe sentir el contacto.

Debe observar las respuestas.

Debe adaptar su trabajo.

El propio Esalen Institute describe este enfoque como una práctica de conciencia, en la que el contacto, la respiración y los movimientos fluidos forman parte de una experiencia de atención plena.

El cuerpo como una totalidad

Otra característica importante es que el cuerpo se contempla como un conjunto.

Una tensión percibida en una determinada región no necesariamente debe abordarse como un elemento completamente aislado.

Por eso, el Masaje Esalen utiliza movimientos que recorren amplias áreas y favorecen una percepción más integrada del cuerpo.

Esta visión también está relacionada con las diferentes influencias que contribuyeron a su desarrollo, entre ellas el trabajo de conciencia sensorial, Tai Chi, Feldenkrais, Rolfing, Gestalt y otras aproximaciones corporales que estuvieron presentes en el entorno del Esalen Institute.

El uso del aceite

El aceite facilita los movimientos largos y fluidos característicos de esta modalidad.

Su utilización permite que las manos se desplacen de manera continua sobre la piel y favorece la fluidez de determinadas maniobras.

Sin embargo, el aceite no es lo que define al Esalen.

Lo fundamental es la manera de tocar, el ritmo, la continuidad, la presencia y la relación con la persona que recibe el masaje.

La respiración y las pausas

Otro aspecto interesante del Masaje Esalen es la importancia que puede adquirir la respiración.

El ritmo lento permite que la persona tenga momentos para percibir sus sensaciones y descansar.

Las pausas también forman parte del lenguaje de la sesión.

No todo tiene que ser movimiento.

A veces, detenerse también es una forma de trabajar.

Las pausas permiten que el contacto no se convierta en una sucesión automática de maniobras y pueden favorecer una experiencia más consciente.

No se trata de hacer más fuerza

El Masaje Esalen tampoco se caracteriza por una búsqueda permanente de intensidad.

La presión puede ser ligera o moderada y adaptarse a la persona.

El objetivo no es demostrar fuerza, sino desarrollar sensibilidad.

Un buen practicante aprende que una mano relajada puede trabajar con mayor fluidez que una mano excesivamente tensa.

También aprende a utilizar su propio peso corporal y su desplazamiento para generar movimientos amplios y continuos.

Una experiencia de relajación profunda

El Masaje Esalen está diseñado como una experiencia de relajación y conciencia corporal.

El propio Esalen Institute describe sus sesiones actuales como un masaje de cuerpo completo que utiliza movimientos largos y fluidos, ritmo lento y pausas intencionales, buscando favorecer un estado meditativo y de relajación.

Esto no significa que deba presentarse como un tratamiento médico ni atribuirle propiedades curativas que no estén demostradas.

Su valor está principalmente en la experiencia corporal, el contacto consciente y la relajación.

Aprender Esalen es aprender otra manera de tocar

Para un estudiante de masaje, aprender Esalen significa desarrollar habilidades que van más allá de memorizar una secuencia.

Significa aprender:

• A trabajar lentamente.
• A utilizar movimientos largos y fluidos.
• A conectar las maniobras.
• A utilizar adecuadamente el aceite.
• A controlar la presión.
• A utilizar el peso corporal.
• A prestar atención a la respiración.
• A incorporar pausas.
• A desarrollar sensibilidad manual.
• A escuchar las respuestas de la persona.

En otras palabras, Esalen enseña a transformar el movimiento en una experiencia de contacto consciente.

El masaje relajante por excelencia

Cuando hablamos de masaje relajante, existen muchas técnicas y escuelas.

Pero el Masaje Esalen ocupa un lugar especial porque su propia estructura está orientada hacia la lentitud, la fluidez, la continuidad y la presencia.

No busca simplemente hacer que el cuerpo se relaje mediante una serie de movimientos.

Busca crear las condiciones para que la persona pueda disminuir el ritmo, sentir su cuerpo y entrar en un estado profundo de descanso.

Y quizás ahí está la verdadera esencia de esta técnica:

menos prisa, más presencia; menos fuerza, más sensibilidad; menos movimientos aislados, más continuidad.

Aprende Masaje Esalen en TAO

En la Escuela de Masajes y Terapias Complementarias TAO, creemos que aprender masaje significa desarrollar verdaderas habilidades manuales.

Por eso nuestra metodología se basa en:

OBSERVA → PRACTICA → CORRIGE → APLICA

Porque el Masaje Esalen no se aprende únicamente leyendo.

Se aprende observando, sintiendo, practicando y desarrollando progresivamente la sensibilidad de las manos.

Escuela de Masajes y Terapias Complementarias TAO
Aprender · Practicar · Crecer · Servir